这种新方法源于Joy Milne的观察，她发现她可以在临床症状出现之前通过独特的体味区分帕金森病(PD)。乔伊患有遗传性高脂血症(对气味高度敏感)，研究人员发现帕金森症患者有一种独特的气味，这种气味在患者背部的皮脂聚集处最强，而且不太容易被冲走。
来自曼彻斯特大学的研究人员使用棉签对人群进行采样，并用质谱法确定存在的化合物。开发的方法包括纸喷雾电离质谱结合离子迁移分离，从拭子到结果可以在短短3分钟内完成。
领导这项研究的曼彻斯特大学的Perdita Barran教授说:“我们对这些结果感到非常兴奋，这使我们更接近于对帕金森病进行诊断测试，并可用于临床。”
该研究将79名帕金森氏症患者与71名健康对照组进行了对比。
皮脂是皮下皮脂腺分泌的油脂，皮脂腺与内分泌系统相连。科学家们发现，皮脂可以作为一种诊断生物液，它富含疏水内源性代谢物。皮脂分泌改变是帕金森症的一个公认特征。他们开发的取样程序简单且无创;皮脂是在诊所从病人的上背部收集，并通过常规邮件邮寄到实验室。
在描述这项新技术时，Depanjan Sarkar博士说:“取样棉签将皮脂转移到滤纸上，然后我们将其切成三角形，加入一滴溶剂，施加电压，这样就可以将皮脂中的化合物转移到质谱仪中。”当我们这样做时，我们发现PD患者与对照组参与者之间有4000多种独特的化合物，其中500种是不同的。”
曼彻斯特大学的研究小组现在认为，这是朝着帕金森病确诊的临床方法迈出的重要一步，迄今为止，还没有基于生物标志物的诊断测试。
这项研究的临床负责人Monty Silverdale教授说:“这项测试有可能极大地改善帕金森病患者的诊断和管理。”
当前和未来的重点是将这些发现转化为临床效用的测试。这项令人兴奋的新工作也为通过非侵入性皮脂分析诊断其他疾病打开了大门，该团队与曼彻斯特大学一起成立了Sebomix有限公司，以进一步开发这一技术。
